Esteban, el primer mártir cristiano

Entonces ellos, dando grandes voces, se taparon los oídos y arremetieron a una contra él; y echándolo fuera de la ciudad, le apedrearon. Hechos 7:57, 58.CTr 307.1

Esteban fue el primer mártir cristiano... Los enemigos de Dios y de la verdad se sintieron agitados por el odio y la oposición. Satanás los impulsaba a resistir la verdad. Esteban tuvo que enfrentarse en argumentación con los disputadores más astutos y engañosos, que esperaban confundir y refutar sus argumentos. Si Esteban no hubiera escudriñado las Escrituras y no se hubiera fortalecido con las evidencias de la Palabra de Dios, no habría podido soportar la prueba; pero conocía el fundamento de su fe y era firme, y estaba dispuesto a responder a sus oponentes.CTr 307.2

Esteban salió victorioso. Habló con una seguridad, sabiduría y poder que asombraron y confundieron a los enemigos de la verdad. Cuando se vieron desconcertados y derrotados en cada intento, entonces se empeñaron en destruirlo. Si estos hombres que profesaban ser honestos y sabios hubieran buscado realmente la verdad, habrían admitido las evidencias que no podían refutar... Pero no era ese su propósito ni su carácter. Odiaban a Cristo, odiaban a todos sus seguidores, y dieron muerte a Esteban.CTr 307.3

Esteban, un hombre amado por Dios y que trabajaba para ganar almas para Cristo, perdió la vida porque dio un testimonio triunfante del Salvador crucificado y resucitado. El registro declara que estaba lleno de fe y de poder, y que hacía grandes prodigios y milagros entre el pueblo... Pero el espíritu que se había manifestado en amarga oposición al Redentor del mundo seguía obrando en los hijos de desobediencia. El odio que los enemigos de la verdad habían mostrado hacia el Hijo de Dios, lo revelaron en su odio hacia sus seguidores...CTr 307.4

En la luz que vieron en el rostro de Esteban, los hombres de autoridad tuvieron evidencia de parte de Dios. Pero despreciaron la evidencia. ¡Oh, si hubieran prestado atención! ¡Oh, si se hubieran arrepentido! Pero no quisieron; y el reproche de Dios salió de los labios del fiel testigo: «¡Duros de cerviz, e incircuncisos de corazón y de oídos! Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros»...CTr 307.5

Aquí estaban en conflicto dos ejércitos, el ejército del cielo y el ejército de los falsos fanáticos religiosos. ¿De qué lado se pondría en adelante aquella compañía? Todavía les era posible arrepentirse y ser perdonados, aun después de haber cometido este terrible mal contra Cristo en la persona de su santo.CTr 307.6